Zbliżające się Grand Prix Japonii będzie już piętnastą eliminacją tegorocznych zmagań kierowców Formuły 1. Po raz pierwszy wyścig Formuły 1 o Grand Prix Japonii został zorganizowany w 1976 r. na torze Fuji International Speedway. Od 1987 roku gości na torze Suzuka International Racing Course, z wyjątkiem sezonów 2007-2008, kiedy tor Fuji powrócił do kalendarza jako miejsce organizacji wyścigu. Nie znam czystych powodów, dla których tor ten powrócił do kalendarza, jednak różnica wynikająca z charakterystyki toru znacznie znacznie odbiega od „standardów” toru Suzuka.

Od początku obecności zawodów w kalendarzu Formuły 1 wyścig zawsze kojarzony był z różnego rodzaju emocjami i kontrowersjami. Dzięki temu, że zazwyczaj był to wyścig kończący sezon, często dochodziło tu do decydujących starć pomiędzy pretendentami do tytułu.

Sam tor Suzuka jest bardzo ciekawym obiektem, a zarazem dość dużym wyzwaniem dla kierowców. Wszystko to powoduje, że wyścig jest jednym z najbardziej uwielbianych, przez kierowców jak i grono kibiców, w sezonie. W trakcie dwudziestu Grand Prix Japonii, aż jedenaście rozstrzygało losy mistrzostwa (lata 1976, 1987-1991, 1996, 1998-2000 i 2003), a pięć z tych wyścigów kończyło sezon Formuły 1 (lata 1976, 1996, 1998-1999 i 2003). Sądze także iż tegoroczne zawody także będą decydować o losie mistrzowskiej korony. Sebastian Vettel potrzebuje tylko jednego punktu do obrony mistrzowskiego tytułu. W czasach gdy punktowało tylko sześciu kierowców, mógłby być to dość trudny scenariusz, jednak w dobie obecnej, nowoczesnej Formuły 1 i doskonałej formy młodego Niemca, nie powinien być to kłopot.

Tor Suzuka jest jedynym torem posiadającym kształt zbliżony do „ósemki”, a także jedynym, krzyżującym się obiektem w całym sezonie zawodów z cyklu Grand Prix. Długość jednego okrążenia to 5807 metrów, a kierowcy podczas wyścigu będą przekraczali linię startu/mety 53 razy, co łącznie da dystans 307.771 kilometra.

Tegoroczni organizatorzy debatowali z FIA o możliwych dwóch strefach DRS, jednak ostatecznie tylko na prostej startowej będzie można używać tego urządzenia. Co istotne, druga strefa miała mieć początek po wyjściu z zakrętu „Spoon”, gdzie mierzona byłaby różnica czasowa pomiędzy zawodnikami. Górę jednak nad tego rodzaju rozwiązaniem wzięły względy bezpieczeństwa, gdyż prosta za „łyżeczką” dochodzi do bardzo szybkiego i wymagającego zakrętu 130R. Kierowcy pędzą tamże z prędkością około 300 km/h. Nie trudno sobie wyobrazić skutki ewentualnej kolizji w tym zakręcie.

Sam wyścig, zapowiada się bardzo ciekawie, ponieważ charakterystyka toru przypomina nieco tor Spa. Jest to także jeden z tych obiektów, który można uznać za „stary” i „historyczny” w kalendarzu Formuły 1. I bardzo dobrze!

Poniżej zamieszczam dotychczasowych zwycięzców:

2010 Sebastian Vettel – Red Bull-Renault

2009 Sebastian Vettel – Red Bull-Renault

2008 Fernando Alonso – Renault

2007 Lewis Hamilton – McLaren-Mercedes

2006 Fernando Alonso – Renault

2005 Kimi Räikkönen – McLaren-Mercedes

2004 Michael Schumacher – Ferrari

2003 22x20px Rubens Barrichello – Ferrari

2002 Michael Schumacher – Ferrari

2001 Michael Schumacher – Ferrari

2000 Michael Schumacher – Ferrari